Niedawno, przy okazji recenzji Kroków w nieznane 2009, napisałem, że rzadkością na naszym rynku fantastycznym są antologie zagranicznych opowiadań – informacje o krótkich formach z Zachodu czerpiemy więc głównie z Nowej Fantastyki i wydawanych od czasu do czasu zbiorów opowiadań. Tym bardziej cieszy, że Copernicus Corporation zdecydowało się na wydawanie serii antologii, w której pierwszą pozycją jest Antologia nowej science fiction. Przywołanie serii Kroków w nieznane nie jest zresztą pozbawione znaczenia, jak do tej pory cztery opowiadania z omawianej tu książki trafiły do pozycji wydawanych przez Solaris. W Krokach nieznane 2008 ukazały się: Trzecia osoba Tony’ego Ballantyne’a, Ostatni kontakt Stephena Baxtera oraz Efekt Bowdlera James Lovegrove’a. Natomiast do Kroków w nieznane 2009 trafiła Impreza pożegnalna Erica Browna (pod tytułem Przyjęcie pożegnalne).
Jednym z najbardziej nośnych tematów w science fiction jest opisywanie kontaktu o obcymi, przybyszami z odległych planet. Mimo upływu lat ten motyw jest nadal powszechnie wykorzystywany, szczególnie w krótkiej formie; nie mogło więc go zabraknąć i w tym zbiorze. Symptomatyczne jednak, że obecnie sam opis spotkania z kosmitami nie zawsze stanowi sedno utworów, ale jedynie pretekst do zastanowienia się nad innymi kwestiami. Przykładowo Ian Watson zastanawia się nad zakresem wolności i skłonnością do narzucania sobie samemu pewnych ograniczeń i więzów. Kilka tekstów zahacza o inny często pojawiający się motyw w literaturze sf – wiarę, teologię. Nie zabrakło też jakże klasycznego tematu, czyli podróży w czasie, serwowanego przez Petera F. Hamiltona.
Znacznie więcej w zbiorze jest jednak tekstów łączących ze sobą wiele inspiracji, eklektycznych. Znaczące, że antologię otwiera opowiadanie Jeffreya Thomasa osadzone w realiach niedawno u nas wydanego Punktown. Opowiadanie to – swoją drogą jedno z lepszych w zbiorze – przygotowuje czytelnika do zagłębienia się w urozmaicony świat science fiction. By nie być gołosłownym – na przykład Neal Asher czerpie z tradycji steampunkowych łącząc je z biotechnologią, a Tony Ballantyne prezentuje nowy sposób prowadzenia wojen. Na swój sposób interesujące i oryginalne, choć nieco przydługie w stosunku do wyjściowego pomysłu, jest opowiadanie duetu Mike Resnick-David Gerrold, w którym autorzy tworzą delikatny pamflet na osobę Philipa K. Dicka (a także innych pisarzy amerykańskich lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych ubiegłego wieku).
Problemy współczesne w przyszłość przenoszą Mary Truzillo i Simon Ings. Ta pierwsza łączy ekologię z przemocą, pokazując niejednoznaczność moralną ludzkich zachowań. Ings natomiast podejmuje – choć w tle – temat migracji i przemytu ludzi (akurat w tym ujęciu przedstawionego w makabryczny sposób). [czytaj dalej]